O TREM SOUZA-MOSSORÓ:

O trem Souza-Mossoró, passava todos os dias, no mesmo horário; as vezes atrazava um pouco, mas nunca adiantava. A linha passava cortando Várzea da Caatinga; Almino Afonso; Frutuoso Gomes e Patú, com destino a Mossoró. De Várzea da Caatinga, ouvia-se o apitar do trem. O trem tipo "Maria fumaça"velho e cansado, gemia nas subidas íngremes e maquinista e foguista faziam o máximo que podiam para fazê-lo chegar ao destino. As viagens de trem eram comuns n'aquela época. Não havia ônibus, com linhas regulares, devido a falta de estradas e poucas eram pavimentadas. Quando o trem chegava na estação de Patú (foto), aglomerava-se pessoas na plataforma para ver quem estava chegando, quem desceria do trem. Eram pessoas que tinham ido esperar um parente, um amigo. O trem "Maria fumaça", depois foi substituído pelo trem movido a óleo. Depois que desciam as pessoas que iam ficar em Patú; subiam as que iam para Mossoró. O telegráfo era o meio de comunicação entre as estações. Qualquer problema que houvesse nos trens ou nos trilhos; imediatamente era passado um telegrama avisando a todas estações. A viagem de trem era uma aventura para muitas pessoas. Da janela do trem via-se a paisagem a passar na velocidade do trem. Casas solitárias no meio do mato. Bois a pastar tranquilos e indiferentes ao barulho do trem. Agricultores a capinar a terra; ao verem o trem assenavam para os viajantes, como se todos fossem velhos conhecidos. O trem seguia sempre em frente a soltar nuvens negras de fumaça e a soar seu apito estridente. Os animais afastavam-se da linha ao som do apito. As vezes acontecia atropelamentos de jumentos e bois. Havia muitas casas às margens da linha. O maquinista conhecia grande parte dessas pessoas. Quando o trem ia se aproximando das casas, ele apitava e as pessoas corriam à porta para olhar o trem passar. Dentro do trem as pessoas conversavam, liam, jogavam cartas, fumavam e bebiam. O trem também tinha seus vagões de carga; para transportar cavalos, bois, bodes e diversos animais. Tinha vagões para transportar mercadorias, como: Sal, açucar, rapadura, fumo, café, querosene, e uma infinidade de outras coisas. A maioria dos maquinistas de trem eram mulherengos. Em quase toda cidade (estação) que passava; ele tinha uma mulher a esperar com beijos e abraços e uma "vazilhazinha", com tapioca, queijo, bolo e doce. As vezes, ele tirava do bolso algumas notas de cruzeiro e colocava na mão da mulher. O trem chegava em Mossoró entre oito e nove horas da manhã, e às cinco horas da tarde voltava com destino a cidade de Souza na Paraíba. De Souza ele saía às quatro horas da madrugada, com destino a Mossoró no Rio Grande do Norte e chegava na estação de Patú às seis e meia mais ou menos. Quando desembarcava-se do trem na estação, havia meia dúzia de Jeep's de aluguel, para transportar os viajantes aos mais longínquos lugares, nos pés de serras que só o velho jeep com tração nas quatro rodas era capaz de chegar.

Rubens Campos